La salle de conférence de la Polyclinique Idimed à Douala a abrité une rencontre scientifique de haut niveau ce jeudi 17 septembre 2026. Le Dr Mathias Asongwe Lawrence Fobi, chirurgien bariatrique de renommée mondiale et inventeur de la célèbre technique du « Fobi Pouch », a échangé avec les médecins camerounais.
De passage au Cameroun après 50 ans d’exercice aux États-Unis, ce compatriote d’exception a animé cette rencontre devant une salle comble.
Le « Fobi Pouch », une révolution mondiale
L’intérêt suscité par cette rencontre s’explique par le parcours exceptionnel de l’invité. Le Dr Mathias Fobi est mondialement reconnu comme l’inventeur du « Fobi Pouch », une technique de dérivation gastrique avec anneau destinée à aider les patients souffrant d’obésité sévère à perdre du poids durablement.
Devant une assistance attentive de médecins et de personnels de santé, le spécialiste a présenté les principes généraux de la chirurgie bariatrique, ses indications et ses avancées. Il s’est ensuite prêté à un échange de questions-réponses, avant d’expliquer en détail sa méthode, dont l’efficacité est reconnue par les patients et de nombreuses structures hospitalières à travers le monde. Il a encouragé les soignants camerounais à s’approprier cette technique.
Un retour rendu possible par l’Ordre des Médecins
La présence du Dr Fobi au Cameroun est le fruit d’une initiative de l’Ordre National des Médecins du Cameroun (ONMC).
Selon la cellule de communication de l’ONMC, c’est lors d’une visite de son Président aux États-Unis que le Dr Rodolphe Fonkoua a découvert cette « pépite » qui jouissait d’une retraite paisible. Après des échanges, le Président de l’ONMC a réussi à convaincre « l’enfant du pays » de revenir partager son expérience.
D’abord réticent, le Dr Fobi, décrit comme méticuleux, a suivi l’actualité de l’ONMC et a été convaincu par la nouvelle gouvernance mise en place depuis trois ans, qui accorde une place de choix à la diaspora médicale camerounaise. Il a accepté l’invitation et a promis plusieurs projets de coopération avec les médecins et les structures sanitaires locales.
Interrogé sur son appréciation de l’ONMC, le Dr Fobi a salué la gouvernance de l’équipe actuelle.
De Nkwen à Hollywood : le parcours d’un pionnier
Né le 21 septembre 1946 à Nkwen, près de Bamenda, cadet d’une famille de sept enfants d’agriculteurs, Mathias Fobi s’est passionné pour la médecine après avoir vu sa mère sauvée d’une grave crise d’asthme par un médecin local.
Son parcours l’a mené du Sacred Heart College de Mankon à l’Université de Lovanium au Congo, puis aux États-Unis grâce à la prestigieuse bourse ASPAU en 1966. Il obtient un diplôme de pharmacie à l’Université du Michigan en quatre ans au lieu de cinq, puis son diplôme de médecine à l’Université de Cincinnati en 1974.
Devenu chef du service de chirurgie générale au King Drew Medical Center de Los Angeles, il s’imposera pendant cinq décennies comme un pionnier de la chirurgie de l’obésité. Surnommé le « Chirurgien des stars » et « Oncle Mal », il est aujourd’hui une référence mondiale.
Son histoire reste un symbole fort pour la jeunesse camerounaise : la preuve que le talent camerounais, avec résilience et détermination, peut façonner l’innovation mondiale.
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